Rafa (Zachary Heinrzerling)

 

Sorti en 2026, « Rafa » est un documentaire Netflix de Zachary Heinzerling consacré à la star du tennis international fraichement retraité. 

Dès le premier épisode, on suit Nadal en plein processus de rééducation pour sa sortie qu'il espère en beauté programmée en 2024. 

Blessé au dos, Nadal se teste sur les tournois sur dur en début de saison mais connait rapidement des alertes physiques sérieuses au niveau de son dos.

Son coach, l'ex champion Carlos Moya tente de le raisonner pour éviter une dégradation mais le doute subsiste.

En parallèle on revit l'éclosion du jeune Nadal, dix-neuf ans à peine, qui participe à la victoire de l'Espagne en Coupe Davis en battant Andy Roddick alors numéro 2 mondial en 2004.

Champion précoce poussé par son oncle, Nadal gagne Roland Garros en 2005 en battant l'Argentin Puerta mais comprend que sur d'autres surfaces que la terre battue il a beaucoup à apprendre. 

Des problèmes physiques sérieux ne tardent pas à se manifester et on finit après plusieurs mois de souffrance par lui diagnostiquer la maladie de Muller-Weiss, qui lui déforme le pied, l'obligeant à jouer à vie avec une semelle spéciale compensant partiellement la douleur.

En 2007, il triomphe encore à Paris mais tombe sur un Federer encore supérieur sur gazon, qui le « cueille » au cinquième set en finale de Wimbledon.

2008 est la grande année de Nadal : il écrabouille Federer en final à Roland-Garros puis le bat dans une finale devenue légendaire toujours en cinq sets à Wimbledon.

Dans les années, malgré un Grand chelem "doré" sur 2 dans, la donne change avec l'arrivée de Novak Djokovic jusqu'alors derrière le trio de tête et le relatif déclin de Federer.

Le Serbe réalise des performances exceptionnelles en 2015 et atteint une forme d'invincibilité.

Nadal est surclassé d'abord sur « dur » puis sur sa chère terre battue.

Il encaisse un terrible revers et connait une sorte de dépression. Rongé par le stress de la vie d'athlète de haut niveau, Nadal connait des contre performances et recule au classement.

En 2017, il prend alors la courageuse décision de se séparer de son oncle Toni et embauche l'ancien champion Carlos Moya comme entraineur.

La rupture est douloureuse mais salvatrice et l'Espagnol connait un net regain de fin de carrière en remportant encore d'autres titres majeurs

Mais la douleur à son pied atteint des niveaux insupportables, on découvre qu'il joue constamment blessé et gagne son dernier Roland-Garros en 2022 avec une opération visant à insensibiliser ses nerfs.

La série se conclut sur la défaite face à Zverev en 2024 à Roland Garros et l'hommage rendu sur le court pour la fin de carrière.

En conclusion, « Rafa » est un documentaire intéressant dévoilant enfin (!) l'envers du décors du taureau de Majorque.

On découvre que dès son plus jeune âge, Rafael Nadal a joué blessé et souffert d'une déformation du pied horriblement douloureuse.

Le parallèle entre « young Rafa » aux traits juvéniles au look de « pirate » athlétique et un homme de près de quarante ans, aux traits tirés, au physique alourdi et affublé d'une vilaine calvitie crée un choc violent.

Prématurément usé et vieilli par ce qu'il s'est imposé, Nadal apparaît au boulot du roulot, en plein questionnement et on comprend mieux l'importance de Moya à ses cotés pour le préserver pour son dernier tour de piste en 2024.

L'aspect mental est aussi intéressant, on découvre l'aversion de Nadal pour les média, son style de vie paisible sur son ile et son académie, sa famille et la dépression dont il a fait l'objet dans les années 2010 lorsque Djokovic l'a détrôné.

Le rôle de son oncle aussi paraît sombre, Toni Nadal apparaissant comme un homme dur et peu empathique ayant contribué pour beaucoup à « forger » le champion mais incapable de comprendre son besoin de second souffle.

Un documentaire « à cœur ouvert » plutôt surprenant et douloureux qui provoque un peu d'empathie pour l'ex champion.