Les neuf vies de Sappho (Laure de Chantal)

 

Sorti en 2023, « Les neuf vies de Sappho » est un essai de Laure de Chantal.

Pourquoi le choix de Sappho ? Parce que la poétesse qui vécut autour de -12000 ans avec JC sur l'ile de Mytilène, est considérées aujourd'hui comme la première écrivaine de l'Histoire.

Louée et admirée par ses illustres successeurs comme Socrates et Aristote, Sappho était également une femme aux mœurs très libres, qui participait à de nombreuses fêtes à l'égale des hommes et assumait ouvertement son attirance pour les femmes.

Ainsi, même si Sappho fut officiellement mariée et se suicida par dépit amoureux en se jetant d'un rocher, la quasi totalité de ses écrits sont dévoués aux femmes. 

Mais avec le temps l'image de Sappho fut altérée, beaucoup d'hommes abaissant ses mérites du simple fait qu'elle soit une femme, ou la plagiant sans vergogne. 

Ses écrits furent ensuite quasiment tous perdus et l'Eglise la condamna pour son style de vie contraire aux dogmes.

Sa mémoire survécut par l'entremise de quelques passionnés, hommes de lettre, écrivains, scientifiques comme Théodore Reinach ou moines avant que l'exhumation d'un chantier à Alexandrie ne révèle d'autres manuscrits jamais parvenus jusqu'à nous.

Plus récemment enfin, elle inspira Dante puis Baudelaire qui paya cher ces références au saphisme, et devin un modèle pour des écrivaines féministes et lesbienne comme Christine de Pisan, Louise Labé, Madeleine de Scudery, Anne Dacier et Constante Pipelet.

En conclusion, « Les neuf vies de Sappho » est une œuvre qu'on qualifierait aujourd'hui d'engagée du coté du combat féministe.

Au delà de cet aspect politique clairement voulu, avec plus ou moins de réussite par De Chantal, l'essai permet de prendre connaissance d'une incroyable figure de l'Antiquité, qui malgré le peu d'écrits parvenus jusqu'à nous est devenu un modèle quasi mythique pour la littérature et la philosophie.

Aux coté de Socrates, Aristote, Dante et Baudelaire, Sappho dont la production littéraire est en comparaison infiniment moindre, s'est ainsi taillé une image forte traversant les siècles malgré la censure morale et religieuse.

Derrière l'icone moderne LGBT, Sappho qui donna naissance au saphisme est donc un symbole de talent et de liberté qui peut déranger certains mais aussi inspirer certaines femmes courageuses et engagé dans un combat encore actuel de reconnaissance de l'égalité hommes-femmes.