La guerre du feu (J H Rosny Ainé)

 

Beaucoup de gens connaissent le film « La guerre du feu » de Jean-Jacques Annaud mais bien moins le livre de J-H Rosny Ainé.

Paru en 1911, soit il y a plus d'un siècle, « La guerre du feu » est un roman d'aventure contant la quete de trois guerriers préhistoriques emmenés par Raoh pour retrouver le feu que la tribu de Dévoreur-d'hommes leur ont dérobé.

L'enjeu de cette quête ? La survie du clan des Oulhmars mais également Gammla, la fille du chef Fahoum promise au vainqueur.

En compétition avec trois frères redoutés de tous, Raoh trace courageusement sa route.

Tout d'abord il affronte avec ses compagnons Nam et Gaw un terrible ours gris, qu'ils ne parviennent à vaincre que par ruse, puis ils croisent la route d'un lion-tigre d'une taille gigantesque qui tient un siège devant leur refuge.

Patiemment, les hommes attendent son départ pour la chasse avant de s'en prendre à sa compagne tigresse moins puissante, qu'il blesse non mortellement.

Prenant confiance en eux, les Oulhmars nouent ensuite une étrange mais profonde relation avec les mammouths. Cette relation leur sera précieuse car après avoir ravi le feu aux Dévoreur-d'hommes, les mammouths les aident en massacrant leur poursuivants.

Ils auront encore plus de mal face aux Nains-rouges qui les piègent dans les marais, mais encore une fois l'aide inattendue des Wah, moins forts physiquement mais plus savants leur permet de triompher de leur ennemis, non sans chance.

Avec les Wah, Raoh perfectionne l'art de faire du feu en frottant des silex.

Après avoir traversé une foret peuplé de terrifiant hommes-gorilles à la peau bleue, ils arrivent à bon port, pour livrer bataille aux trois frères.

Raoh finit par les tuer tous les trois et revient victorieux au clan des Oulhmars qui goute enfin à un futur plus encourageant.

En conclusion, je ne le savais pas avant de commencer sa lecture mais « La guerre du feu » est un authentique chef d’œuvre du roman d'aventure et de la « Fantasy ».

L'histoire tout d'abord, simple est d'une grande force et ressemble à une épopée vers le progrès représenté par le feu, seul rempart contre les bêtes féroces mais aussi aide précieuse pour cuire les aliments ou fabriquer des outils.

Le rythme ensuite, assez trépidant, qui ne laisse pas une seul temps mort, les péripéties se suivant les unes après les autres, ce qui fait qu'on ne s'ennuie pas une seule seconde à la lecture.

Le style de Rosny, magnifique dans sa célébration de la nature sauvage et violente, entre grand herbivores redoutables (aurochs, mammouths) et prédateurs effrayants.

L'imagination féconde rajoute enfin l'existence de peuples étranges et rivaux, tour à tour alliés ou ennemis des protagonistes.

Alors oui, « La guerre du feu » est un véritable bijou et fait partie du club très fermé des livres pour lesquels j'ai ralenti le rythme de lecture pour mieux le savourer !

Un classique à lire absolument !