Black Caesar, le parrain de Harlem (Larry Cohen)

 

Film emblématique de la « Blackeploitation », « Black Caesar, le parrain de Harlem » de Larry Cohen sort en 1973.

Tommy Gibbs (Fred Williamson) né dans le ghetto noir de Harlem, décide de faire sa place dans le milieu du crime, jusqu'alors contrôlé par les italo-américains.

Avec beaucoup d'audace il réussit le coup de force de prendre le dessus sur Cardoza (Val Avery) son employeur et lui arrache la « gestion » d'un partie de Harlem.

Gibbs qui a réalisé auparavant des missions de tueur à gage, n'a peur de rien et est animé par une sorte de « fierté noire » qui le pousse à prendre le dessus sur les « Blancs » qui l'ont toujours humilié comme le Capitaine Mc Kinney (Art Lund), un policier corrompu qu'il parvient à faire chanter en récupérant des dossiers compromettant en assassinant un employé de la Marie.

Gibbs prend également pour maitresse Helen (Gloria Hendry) une chanteuse de piano-bar qu'il extirpe se sa conditions précaire, règle ses comptes avec un père qui ne s'est jamais occupé de lui, mais son ascension ne tarde pas à lui procurer des ennemis du genre mortel.

Trahi par son ex-femme, qu'il a abandonné avec un enfant, Gibbs est localisé par des tueurs qui le blessent grièvement au ventre après avoir éliminé ses propres hommes.

Mais le truand dispose de ressources importantes et réussit à échapper à ses tueurs, puis à tuer Mc Kinney dans un ultime face-à-face avant de retourner dans la zone, ou les gangs de rue l'achèvent...

En conclusion « Black Caesar, le parrain de Harlem » est le premier film de ce genre que je regarde.

Le scénario, plutot basique ne vole pas bien haut et affiche une forme de revendication « ethnique » mal placé, selon moi, l'affirmation des Noirs mais par le crime !

Du coté plus positif, Williamson en impose par son charisme mais c'est finalement et surtout l'excellente bande son de James Brown omniprésente durant le film, qu'on retiendra au final !