Fantastic Four, l'intégrale 1961-1962 (Stan Lee, Jack Kirby)

 

En 1961, le tandem mythique Stan Lee-Jack Kirby de Marvel donne naissance à l’une des plus célèbres équipes super héros de l’histoire : les 4 Fantastiques.

« Fantastic Four, l’intégrale 1961-1962 » retrace les deux premières années de l’existence de ses super héros extrêmement populaires surtout aux Etats Unis.

Les origines de leurs pouvoirs sont expliquées et même rappelées.

En pleine guerre froide, les quatre amis étaient des cosmonautes américains qui au cours d’un vol spatial risqué ont été exposé aux rayons cosmiques, ce qui leur affecté leur métabolisme et leur a donné leurs facultés « fantastiques ».

Mister Fantastic alias Red Richards est sans nul doute le chef de l’équipe.

Scientifique presque trop génial, il est capable de créer des machines sophistiquées et de maîtriser des technologies extra terrestres pour les adapter en un temps record à des applications terrestres.

Les plupart de ses inventions sont stockées dans le Baxter Building, quartier général de l’équipe, qui sert de maison, de laboratoire et de salle d’entraînement à l’équipe.

Dans le monde Marvel, peu de personnages sont aussi brillants que le Docteur Richards, seuls Tony Stark (Iron Man) et Victor von Fatalis peuvent sans doute soutenir la comparaison.

Le rayonnement cosmique a doté Richards de la capacité de rendre son corps élastique, ce qui lui permet de s’étirer à des longueurs de plusieurs centaines de mètres ou de changer de forme.

Son ami Ben Grimm dit la Chose a au moins de chance car l’accident spatial l’a transformé en monstre de pierre doté d’une force et d’une résistance colossale que seuls des personnages comme Hulk ou Thor peuvent surpasser.

Grimm est extrêmement complexé par son physique qu’il dissimule sous des déguisements lorsqu’il est en public.
Très mal dans sa peau il est colérique, amer, brutal et assez instable.

Les deux derniers membres de l’équipe sont frère et sœur, Johnny Storm alias la Torche humaine jeune homme impulsif et immature, possède le pouvoir de s’enflammer, de voler et de générer des chaleurs aussi intense qu’une étoile, tandis que sa sœur Jane n’est dotée dans les premiers épisodes que d’un pouvoir d’invisibilité.

Les premiers épisodes montre le quatuor magiques aux prises avec des ennemis qui deviendront des personnages récurrents de leur univers, comme l’Homme Taupe, petit homme hideux et haineux régnant sur un monde sous terrain ou il contrôle une armée de créatures monstrueuses qu’il tente régulièrement de lâcher contre le monde de la surface qui l’a rejeté.

Les Fantastiques affronteront également les premiers Skrulls, race extra terrestre transformiste animée de féroces velléités de conquête et de domination.

La menace d’une invasion des Skrulls deviendra une grand classique du monde Marvel, à tel point qu’une gigantesque saga leur est actuellement consacrée actuellement prêt de 50 ans après leur création.

Miracle Man (l’homme miracle !) paraît en revanche un adversaire bien médiocre avec ses pouvoirs gigantesques artificiellement surgonflés.

Les Fantastiques affrontent ensuite le Prince des Mers, (Namor ou Submariner), monarque d’un monde sous marin, qui deviendra un des personnages phares de l’univers Marvel.

Le combat de Namor contre la race humaine trouve sa justification dans la destruction de son royaume, Atlantis par les activités humaines majoritairement nucléaires.

Namor est un ennemi fier, orgueilleux, doté d’une force colossale supérieure à celle de la Chose lorsqu’elle atteint son paroxysme sous l’eau et qui s’affaiblit lorsqu’il s’éloigne longtemps de l’élément liquide.

Dans les premiers épisode des Fantastiques, il fait appel à des monstres des profondeurs marines qu’il lance sur la surface et tombe amoureux de Jane Storm qui est profondément troublée par le personnage.

Le triangle amoureux entre Jane, Namor et Red Richards qui aiment la même femme sera un chapitre  important de la série.

Mais l’ennemi numéro un des Fantastiques est bien sur Fatalis alias Docteur Doom.

Génie scientifique comparable à Richards avec qui il était en concurrence à l’université, Fatalis a toujours été attiré par le pouvoir et le coté obscur des sciences occultes.

Horriblement défiguré à la suite d’une expérience ratée, Fatalis est devenu un conquérant insatiable, se fabriquant un masque et une armure de titanium dotée d’un véritable arsenal d’armes technologiques extrêmement évoluées allant du champs de force aux rayons d’énergies.

Ses facultés additionnelles de télépathie et de maîtrise de la magie font de Fatalis est un des plus redoutables adversaires du monde Marvel.

Il règne sur un royaume factice situé en Europe de l’Est appelé Latvérie et protégé par une armée de robots de sa création.

Les Fantastiques l’affronteront souvent et la vaincront même lorsqu’il tentera de d’utiliser Namor pour parvenir à ses fins dans une étonnante aventure emmenant les FF dans  l’espace.

L’apparition du Maître des Maléfices, capable de contrôler les gens à l’aide de marionnettes d’argile permettra surtout d’introduire sa belle fille aveugle Alicia Masters, qui sera le nouvel amour de la Chose.

L’amour entre la sculptrice aveugle et la gargouille de pierre constituera un des plus beaux passages de la série, Grimm trouvant pour la première fois un apaisement à son ame torturée.

L’intégrale se terminera sur un fulgurant come back de Namor, plus virulent que jamais avec un résultat aussi peu concluant que ses précédentes tentatives.

En conclusion dans ce « Fantastic Four, l’intégrale 1961-1962 », Lee et Kirby posent les bases de personnages centraux et fondateurs de leurs univers, personnages qui deviendront des références indéboulonnables comme Fatalis, Namor ou les Skrulls.

Les personnages  comme Namor ou Fatalis évolueront sensiblement au fil de l’histoire de Marvel, gagnant en complexité.

D’un point de vue graphique, je ferai le même reproche à Kirby que pour les premiers X-men avec un style grossier et très daté faisant figure de préhistoire du comics.

D’un point de vue psychologique, je dois avouer ne jamais avoir été fan des quatre fantastiques héros trop proprets et « pro-americain » pour moi.

Red Richards est un type trop sérieux et lisse à mes yeux.

J’ai toujours trouvé son pouvoir d’élasticité ridicule.

Jane Storm belle blonde de service fait un peu tapisserie même si ses pouvoirs seront renforcés par la suite par la manipulation de champs de force.

Les deux personnages les plus intéressants restent pour moi la Torche Humaine, gamin fonceur aux immenses pouvoirs et la Chose, monstre complexé et torturé.

La Chose et la Torche sont deux fortes têtes, générateurs de conflits et d’instabilité pour la cohésion de l’équipe.

Cette intégrale même imparfaite et balbutiante reste néanmoins essentielle d’un point de vue historique.