42e parallèle (John Dos Passos)

Considéré comme l'un des plus grands écrivain contemporain, John dos Passos sort en 1930 « 42e parallèle » le premier volet de sa trilogie « U.S.A ».

Très dense, ce roman alterne différents styles narratifs pour brosser une grande fresque de l'Amérique du début du XXe siècle.

Entre courtes annonces incisives regroupées dans la rubrique « Actualités » et portraits de personnages illustres (politiciens, industriels et physiciens), Dos Passos développe de véritables histoires autour de personnages romanesques.

Fainy Mc Creary dit Mac, un ouvrier travaillant dans plusieurs imprimeries, décide de plaquer sa femme Maisie pour épouser la vie trépidante d'un activiste socialiste et se retrouve auprès de ses collègues au Mexique pour vivre la révolution zapatiste et la guerre civile qui en résulte.

James Ward Moorehouse, un ambitieux jeune homme fait un mariage d’intérêt avec une femme riche Annabelle Strang, fait son voyage de noces à Paris et par relations finit par trouver une place de directeur de la communication dans les industries métallurgiques de Pittsburgh.

Au cours de son parcours, James croise Janet une sténographe qu'il embauche, G H Barrow représentants des syndicats ouvriers mais également Mac qu'il retrouve dans ses aventures mexicaines.

La courageuse Eleanor Stoddard quitte son emploi pour s'associer à son ami Evelyne Hutchins et créer à New-York une société décoration d'intérieurs qui deviendra florissante et décrochera un contrat pour Moorehouse.

Les relations entre Eleanor et James dépassent le cadre professionnel et provoquent son divorce.

Le livre s'achève à la veille de l'entrée en guerre des États-Unis pour secourir ses alliés européens en difficulté face aux Allemands, souvent appelés les Huns dans le romans.

Janet a pour projet de s'engager comme infirmière, James de se mettre au service de la communication de Washington,

Quant à Charley Anderson, un jeune mécanicien automobile à la vie mouvementée, il se retrouve sur un navire direction la France.

En conclusion,  42e parallèle » contient tous les éléments d'une grande fresque traversant le temps et l'espace.

Porté par le style narratif puissant et précis de Dos Passos, on suit avec plaisir les aventures romanesques des personnages principaux : ouvriers, employé(e)s de bureau ou hommes/femmes d'affaires rêvant d’ascension sociale.

En toile de fond, la révolution socialiste près de laquelle l'auteur se sent proche et le terrible fracas de la Première guerre mondiale qui ne va pas tarder on s'en doute à atteindre les États-Unis d'Amérique.

Les incrustations des « actualités » de l'époque en souligne déjà sa violence et son absurdité, quant aux portraits, ils mettent généralement en valeurs des hommes remarquables : courageux politiciens ou scientifiques géniaux.

Difficile d'accès sans doute, mais o combien appréciable dans la durée !