Rawhide, saison 2, épisode 19 (Charles Marquis Warren)

Dans « Rawhide, saison 2, épisode 19 », Vance (Jack Mahoney) et Joe Scarlet (Rocky Shahan) deux prisonniers en cavale tombent sur le corps d'un avocat tué par les Indiens.

De manière opportuniste, Vance le plus malin des deux, a comme idée d'usurper l'identité de l'avocat et n'hésite pas à abattre son encombrant partenaire, de surcroit blessé au bras.

Sous l'identité de Williams, il entre en contact avec le convoi commandé par Favor (Eric Flemmning) et sait se faire apprécier en combinant bons mots et prestige de l'homme de loi.

Le shériff Fischer (Hugh Sanders) à la recherche de deux hommes n'y voit que du feu et propose même à Williams de s'établir dans sa ville.

Il apprécie un peu moins que les cow-boys aient pour projet de venir se détendre mais cède de bonne grâce après que Favor lui ait promis que ses hommes sauraient se tenir.

A son arrivée en ville, Williams est accueilli par les notables et s'installe à l’hôtel.

Après avoir pris un bain, il approche le banquier Fred Milton (Harry Elerbe) et s'arrange pour qu'il le conduise jusqu'à coffre de sa banque pour mettre en sureté son argent.

Lorsque Milton ouvre le coffre, il le tue mais la détonation alerte Rates (Clint Eastwood) qui quitte le saloon après de lourdes pertes au jeu.

Malheureusement Rates est assommé et laissé sur place par Williams qui ameute ensuite Fischer pour lui faire porter l'accusation.

Ayant contre lui le poids des apparences, une arme encore chaude et de l'argent plein les poches, Rates est emprisonné.

Favor tente d'intervenir pour l'aider, seconde par le cynique Williams qui se propose même d’être son avocat.

Alors que la situation s'envenime et que Yates est sous la menace d'un jugement expéditif puis d'une pendaison, Favor trouve par hasard une serviette tachée de poudre dans la chambre de Williams puis une arme dissimulée dans ses bagages alors que l'avocat s'était jusqu'alors défendu d’être armé.

Williams comprend qu'il est découvert et un face-à-face tendu s'engage.

Favor parvient à prendre le dessus et à désarmer le bandit, le livrant ainsi au shérif pour délivrer Yates.

En conclusion, « Rawhide, saison 2, épisode 19 » est un épisode habile et bien construit avec des acteurs excellents, le charismatique Rocky Shahan en tête.

Même si son twist final est un peu tiré par les cheveux, on se laisse porter sans difficulté par cette histoire de dangereux bandit se faisant passer pour un respectable homme de loi pour duper les notables.

Du bel ouvrage de bonne qualité !