Les Hauts de Hurle-Vent (Emily Brontë)

 

Retour à la littérature la plus classique qui soit avec « Les Hauts du Hurle-Vent », unique roman de la cadette des sœurs Brontë, Emily.

Sorti en 1847, « Les Hauts du Hurle-Vent » se déroule dans l’ambiance particulièrement inquiétante des landes désertiques du Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre du XIX ième siècle ou vient s’établir un gentilhomme épris de solitude appelé Mr Lockwood.

Lockwood loue une maison à Thrushcross grange, non loin des Hurle-Vent, la demeure de son propriétaire un certain Heathcliff Earnshaw qui vit avec son fils Hareton, son vieux domestique idiot Joseph et sa belle fille Catherine plus amène que les hommes majoritairement bourrus voir hostiles.

D’entrée, Lockwood est mis mal à l’aise par cet homme sombre, peu aimable et aux manières rustres mais il tient bon non sans un certain courage.

Ce malaise s’accroit après une première nuit passée aux Hurle-Vent, ou Lockwood s’endort sur ce qui ressemble au journal intime d’une Catherine Linton et croit alors lui parler en rêve.

Revenu chez lui après ce premier contact difficile qui a  bien failli tourner au drame puisque personne ne l’a aidé à trouver son chemin dans ce pays glacial, venteux et dévasté, Lockwood interroge sa domestique, Nelly Dean qui va lui raconter pendant la quasi-totalité du roman l’histoire des Earnshaw et des Linton.

Tout commence lorsque Mr Earnshaw, le père de Catherine et de Hindley, adopte un troisième enfant quasi mort de faim et le nomme Heathcliff.

Traité singulièrement malgré l’amour de son père, Heathcliff ne va pas tarder à développer un caractères beaucoup plus dur et rétif que les autres enfants de la maison, s’opposant en cela à Hindley mais se rapprochant de Catherine, avec qui il va nouer une relation d’amour passionnel.

Lorsque Hindley devient le chef de famille, il prend une femme qui lui donne un enfant, Hareton mais qui meurt prématurément.

Hindley commence alors à boire, à jouer plus que de raison et à devenir particulièrement menaçant avec toute sa famille et tout particulièrement Heathcliff qu’il hait.

Pour le protéger, Catherine tente alors une manœuvre audacieuse, se marie avec un magistrat fortuné, Edgar Linton et part vivre avec son mari, sa sœur Isabelle et Nelly à Thrushcross grange.

Ce mariage est un drame pour Heathcliff qui s’enfuit et réparait ensuite, se montrant de plus en plus agressif avec Edgar, qui a bien du mal à empêcher sa femme de revoir en cachette son demi frère.

Il est pour cela grandement aidé par Nelly qui a pris fait et cause contre Heathcliff et Catherine, mais son caractère timoré et doux, le fait toujours céder face aux deux monstres.

Heathcliff qui a profité de la faiblesse de Hindley pour prendre le contrôle des Hauts de Hurlevent, passe à son tour à l’offensive et séduit Isabelle pour l’amener à l’épouser contre l’avis de son frère Edgar.

Ceci est également un choc pour Catherine qui tombe à son tour malade et meurt peu après avoir donné naissance à une fille, également appelée Catherine.

Cette mort va déchainer les instincts les plus féroces de Heathcliff.

En effet, passés les premiers émerveillements de l’amour, Isabelle découvre la véritable nature brutale, sauvage et sans états d’âme de Heathcliff et déchante.

Mais il est trop tard pour elle et elle est contrainte de vivre dans l’ambiance étouffante des Hauts de hurlevent, avec son mari qui a fini par mortellement blesser l’incontrôlable Hindley, Hareton qui a grandi comme un demi sauvage et les domestiques semi abrutis.

Elle donnera néanmoins un fils à cet homme démon, Linton avec lequel elle s’enfuit et à qui elle permet de grandir loin de l’influence néfaste de son père.

Ceci fait bien sur enrager Heathcliff qui désire remettre la main sur Linton et le faire épouser Catherine, afin de devenir l’unique propriétaire des deux domaines.

La mort d’Isabelle fait revenir le jeune Linton auprès de son père à Hurle vent, et plonge ainsi ce jeune homme des villes frêle et bien éduqué dans l’enfer des landes.

Heathcliff profite de la maladie d’Edgar, pour créer une correspondance amoureuse artificielle entre Linton et Catherine avant que Nelly ne parvienne à contrer temporairement ses plans en dévoilant tout à son maitre.

Mais à la mort d’Edgar, Heathcliff s’arrange pour attirer Catherine aux Hauts du hurle vent et la contraindre à épouser Linton qui de constitution faible décède peu après.

Dépossédée de ses biens et sans aucune protection, Catherine se résigne à vivre sous la coupe de Heathcliff et finit par s’accommoder de cette vie à la dure.

S’endurcissant, elle finit par nouer une relation amoureuse avec Hareton, qui vit toujours complexé par son manque d’instruction.

Prenant de plus en plus confiance en lui, Hareton s’érige en rempart pour protéger Catherine de la violence de Heathcliff.

C’est cette configuration qu’a trouvé Lockwood lors de sa venue dans les Hauts, puis l’homme doit s’absenter plusieurs mois de la lande et revient après pour apprendre le dénouement de l’histoire de la bouche de Nelly.

La domestique lui raconte que Heathcliff s’est isolé de plus en plus, refusait de s’alimenter et tenait des propos de plus en plus incohérent sur sa demi sœur Catherine, dont le souvenir le hante en permanence.

Rongé par le remord et la mélancolie, Heathcliff finit par s’éteindre mystérieusement en devenant lui aussi un spectre hantant la lande tandis que Hareton et Catherine se mariaient.

En conclusion, « Les Hauts du Hurle-vent » est un roman ultra dense, une grande tragédie familiale parfois difficile à suivre dans ses méandres tortueux, mais qui recèle par sa noirceur, sa violence, sa dureté et sa pincée de fantastique, un caractère éminemment fascinant.

On est surpris de ressentir tout la puissance, la rage sourde même d’une jeune femme de bonne famille de 29 ans qui décèdera l’année d’après.

Le statut de classique mais également d’œuvre hors normes et à contre courant peuvent évidemment être attribués à ce roman atypique idéal pour bousculer le lecteur dans ses certitudes.

Essentiel donc, comme toute singularité sortant de la masse.