Octobre rouge (Tom Clancy)

 

 

 Premier roman de Tom Clancy, « Octobre rouge » paru en 1984 eut un immense succès et fut à l’origine de la célèbre adaptation cinématographique de John Mc Tiernan en 1990.

« Octobre rouge » est un roman complexe racontant l’épopée d’un sous marin nucléaire russe appelé Octobre rouge que le commandant Marko Ramius décide par dégout envers le régime soviétique qu’il tient pour responsable de la mort de sa femme, de faire passer aux Etats-Unis.

Sous marin lanceur d’engins nucléaires (SNLE) de classe Typhoon, Octobre rouge est un monstre doté d’une coque très résistante et d’un système de propulsion révolutionnaire (turbines utilisant la force hydrodynamique) qui le rend pratiquement indétectable.

Si on ajoute à cela, les compétences du commandant réputé comme un maitre dans le pilotage des sous marins, on comprend alors que la tache de ses poursuivant américains ou russes devient très ardue.

Habile mais aussi provocateur, Ramius défie le KGB qui va lancer presque toute la flotte russe (sous marins, porte avions, croiseurs, avions de chasse) afin de le détruire avant que les américains ne puisse le récupérer.

De son coté, la CIA pour laquelle travaille le professeur d’histoire Jack Ryan, met un certain temps avant de comprendre la situation.

Ryan aidé de ses relations dans la Marine et la science, parvient néanmoins à alerter ses supérieurs des intentions du sous marinier félon et c’est alors toute la flotte américaine aidé d’un porte avion anglais qui se déploie pour elle aussi récupérer Octobre rouge.

Bien entendu dans cette atmosphère de guerre froide, la tension va alors monter à son comble au fur et à mesure que la traque bat son plein dans l’Océan atlantique en bordure de la cote est américaine.

Le roman alterne continuellement les points de vue d’un navire à l’autre mais aussi dans les centres de décision politique en liaison avec les ambassades et les services secrets.

Les américains légèrement en avance sur le plan technologique et humain (leurs opérateurs semblent les mieux entrainés comme Jones véritable génie du sonar embarqué qui le premier détecte Octobre rouge) exploitent les quelques défaillances des russes, notamment lorsque le sous marin Politovsky fait naufrage, ce qui laisse l’occasion au américains de sauver le seul rescapé et d’exercer des pressions politiques sur la Russie.

Finalement Octobre rouge est localisé et doit à la suite de multiples sabotages d’un agent du KGB infiltré, remonter à l’immersion périscopique.

Les américains profitent de l’aubaine et organisent avec Ryan l’évacuation du sous marin tout en profitant pour conditionner les marins afin de recueillir un maximum d’informations avant de les restituer à leur pays d’origine.

Ryan aidé de Ramius parvient à tuer l’espion du KGB qui blesse le commandant à la jambe.

Les américains mettent le SNLE à l’abri tout en simulant son naufrage afin de persuader les Russes de cesser leurs recherches.

La ruse fonctionne et Octobre rouge prend la direction de la base militaire de Norfolk.

Mais Tupolev l’ex élève de Ramius continue de patrouiller dans les parages sur son SNA (Sous marin d’attaque) de classe Alpha et intercepte par hasard le trajet des américains.

Commence alors une lutte à mort dans le monde du silence ou le Konovalov, lutte avec Octobre rouge et deux sous marins américains le Dallas et le Pogy, venus en escorte.

L’issue est incertaine entre le maitre et l’élève mais Ramius aidé de Ryan, tente une manœuvre osée qui l’amène à percuter le Konovalov, à la coque moins résistante.

Tupolev et ses rêves de gloire sombrent donc dans les profondeurs de l’océan tout en laissant le champs libre à un triomphe américain.

En conclusion, pour mon premier Tom Clancy, « Octobre rouge » m’a déçu.

Ces histoires de guerre froide sonnent aujourd’hui un peu datées et laissent toujours le beau rôle aux Américains, dont l’évolution de la société démocratique et l’aisance matérielle qui en découle, séduisent invariablement leurs ennemis dès qu’ils se trouvent à leur contact.

Plus humains et malins, les Américains parviennent donc à prendre le dessus sur des Russes engoncés dans un étroit fanatisme politique qui limite leurs capacités d’évolutions.

Bien entendu, on peut contester cette vision très américano centrée.

Sur le plan de la forme, le livre est pour moi inutilement long, d’une qualité littéraire faible et donne l’impression d’avoir été rédigé par un ingénieur.

En quête de crédibilité technique, Clancy accumule les descriptions techniques sur les circuits de chaufferie nucléaire et les système de détections sous-marins avec tout un fourmillement d’abréviations techniques impossibles à comprendre si on a pas fait des études à l’école des sous-mariniers.

Le résultat est donc un roman au style pesant et peu agréable, véritable outil de propagande pur la Navy américaine et dont le dénouement est attendu comme le sauvetage d’un équipage coincé dans une caisse de métal sous les océans.

A réserver donc pour les amateurs d’un genre qui ne me séduit guère.