Total Khéops (Jean-Claude Izzo )

 

J’avais regardé il y a quelques années la série « Fabio Montale » à la télévision.

Bien que n’aimant pas Alain Delon, j’avais bien aimé l’histoire et je m’étais dit un jour que je lirais peut être un jour les romans policiers de Jean-Claude Izzo dont la série avait été adaptée.

« Total Khéops » est le premier volet d’une trilogie de polars ayant pour cadre la ville de Marseille dans une époque indistincte que je situerai approximativement dans la première moitié des années 90.

Le héros est le commissaire Fabio Montale, fils d’immigrés italiens, qui est né et a grandi dans le quartier populaire du Panier,  situé dans le centre ville de Marseille.

En raison de sa forte tête, Montale est mal considéré par ses supérieurs et  fait le sale boulot c’est à dire la maintien de l’ordre dans les quartiers nord de la ville.

La particularité de ce policier est de garder de très profondes attaches avec ses amis d’enfance, Manu, Ugo et la belle gitane Lole que chacun des trois garçons convoitait.

Après une adolescence difficile penchant dangereusement vers  la délinquance, Montale a eu un sursaut et s’est engagé dans la Coloniale à Djibouti.

Il est devenu policier tandis que ses deux amis Manu et Ugo devenaient eux de véritables voyous.

Montale de retour d’une affectation à Paris revient à Marseille et apprend que Ugo vient d’être abattu par les policiers dans des circonstances troubles peu après qu’il ait lui même assassiné Zucca, un très gros bonnet de la Mafia.

Après le meurtre lui aussi trouble quelques années plus tôt de Manu, Montale est terriblement choqué par cette nouvelle et voit son passé lui ressurgir violemment au visage.

Il se lance alors dans une quête éperdue de la vérité qui l’emmènera sur les voies dangereuses du crime organisé.

Le lecteur se trouve donc propulsé dans les rouages d’une enquête extrêmement tortueuse ou toutes le pistes se croisent.

L’intérêt principal de « Total Khéops » est la description d’une ville très particulière en France, Marseille.

Loin des sempiternels et très réducteurs clichés sur le football, Izzo dresse un portrait lucide, sombre, attristé et passionnant de l’évolution d’une ville qu’il aime passionnément.

On apprend à connaître donc Marseille, la beauté de ses cotes, son histoire peuplée de vagues d’immigrations s’échouant à cette porte de l’Orient, sa population métissée, ses vieux quartiers et ses bars nocturnes mal famés, ses zones bourgeoises ou se sont réfugiés les Blancs et aussi ses quartiers Nord principalement occupés par une très forte communauté maghrébine gangrenée par la pauvreté et la délinquance.

Les difficiles questions de la cohabitation ethnique et du racisme sont donc abordées courageusement, Montale de part sa mission étant souvent au contact des cités et de leur population.

Pas de manichéisme pourtant, comme à travers le portrait de Mouloud, habitant des quartiers Nord, ami de Montale, ancien ouvrier des chantiers navals de Fos sur Mer élevant seul courageusement ses enfants, par lequel Izzo témoigne d’un désir de sympathie.

Et puis il y a le personnage Leila, jeune beurette intelligente et prometteuse et ex flirt de Montale, dont la mort abominable accroît le désespoir et le désir de vengeance.

Le fonctionnement du Milieu marseillais est également plutôt bien décrit, avec ses ramifications Corses et Italiennes, ses luttes d’influences, ses trahisons, ses règlements de comptes sanglants.

On pourra trouver quelques fois l’histoire confuse et difficile à suivre, trouver que la bouillabaisse Mafia-Flics-Front National est par instants lourde à ingérer, pourtant « Total Khéops » demeure un roman intelligent, riche en couleurs, saveurs et émotions.

Fabio Montale, personnage esseulé un peu paumé luttant contre un ennemi dangereux et puissant, est un personnage dont l’histoire personnelle oscillant entre voyous et policiers,  rend très attachant.

On appréciera également la richesse et la sensualité toute méditerranéenne des personnages féminins que ce soit la journaliste Babette ou Marie Lou la belle prostituée antillaise.

En résumé, « Total Khéops » constitue pour moi le haut du « Panier » du roman policier français et on ne peut que regretter que Jean-Claude Izzo nous ait quitté si prématurément en 2000.