Avengers tome 2 (Kurt Busiek, George Perez, Fabian Nicieza, Mark Bagley)

« Avengers tome 2 » est un imposant album regroupant plusieurs histoires des Avengers publiées entre 1999 et 2000.

A tout seigneur, tout honneur, Kurt Busiek (scénario) et George Perez (dessins) remettent en selle le bon vieux Ultron une nouvelle fois ressuscité plus ambitieux et haineux que jamais.

Après avoir déjà du livrer une bataille intense contre sa fille Alkhema au Wakanda et assisté à la conquête dans le sang la Slorénie, un pays d'Europe de l'Est, les Avengers qui sont sous le feu de violentes critiques de la presse sur leur incompétence et leur manque de « diversité raciale » au sein de l'équipe, se déploient pour contrer Ultron et ses doubles infernaux.

Mais cette fois, le robot a bien préparé son coup et parvient à submerger ses ennemis sous le nombre de ses copies, certaines étant en titane, d'autres en alliage titane/adamantium et les plus dangereuses en adamantium pur.

Tandis que la Panthère noire, Captain america, la Sorcière rouge, Firestar, Iron-man et Thor livrent un combat épique pour se rapprocher de sa base secrète, Ultron a comme projet de lancer une attaque chimique de grande ampleur puis de projeter dans ses robots la conscience dans Vision, Wonder-man, le Moissonneur, Hank Pym et la Guêpe, tous ayant un lien de parenté avec lui afin de remodeler le monde à son image.

Même si la Vision réussit une belle diversion pour libérer ses amis, Ultron se montre capable de surpasser la magie de la Sorcière rouge et la puissance divine de Thor jusqu'à ce que Pym trouve la faille dans sa cuirasse en utilisant un échantillon de vibranium de l'Antarctique et détruit son œuvre avec rage.

Ultron vaincu, Alkhema semble en mesure de reprendre la relève...

Une autre aventure attend pourtant les héros, qui volent au secours du Fléau, capturé par des créatures surhumaines appelées les Avatars dans le but de l'exécuter pour trahison.

Malgré le renfort d'Hercule et de Spider-man, Conquête, Carnivore, Inferno, Tempête, Gangrène, Brise-Pierre et Chaos se montrent trop forts mais Captain america qui a étudié leurs dossiers respectifs, parvient à suffisamment semer le doute sur le but de leur projet fou de destruction pour que la télépathe Chaos les forcent à quitter la Terre.

Le menace qu'affrontent ensuite les Avengers est plus sournoise car venue de la Triune, une secte religieuse à laquelle appartient Duane Henry, l'agent de liaison du FBI chargé de les surveiller, qui utilise le mercenaire appelé le Maitre de corvée pour piéger Captain Marvel, Warbird, Griffes d'argent et l'Homme fourmi pour qu'il détruisent un laboratoire de haute technologie sous les yeux de la presse.

Sous le feux des critiques, Captain-america et Thor quittent le groupe et Iron-man devenu le nouveau chef cède à la politique des quotas raciaux voulus par Duane pour embaucher Triathlon, surhomme issu de la Triune.

Après des débuts difficiles, le jeune homme tient honorablement son rôle au Costa verde, pays d'améique latine au sein duquel le sorcier Kulan Gath tente de bâtir ses plans d'accession au statut de divinité du mal.

Dans ce difficile retour aux sources pour Griffes d'argent, Kulan Gath est finalement mis en déroute au pris de la mort de sa mère, la déesse protectrice Peliali.

Puis la traque du Moissonneur par la Vision mène vers un plus gros poisson encore, le Comte Nefaria, quasi invincible sous sa forme ionique, qui cherche à détruire l'humanité à l'aide d'une bombe de même nature.

Les Avengers alliés aux inexpérimentés Thunderbolts frôlent la catastrophe face à Nefaria qui a pris le contrôle des deux malabars que sont Wonder-man et son frère le géant Atlas.

Dominés par un adversaires aux pouvoirs inépuisables, les super-héros ne parviennent qu'à contrecarrer ses plans qu'avec le sacrifice du duo Wonder-man/Atlas qui fusionne avec l’énergie ionique de la bombe pour la neutraliser, forçant ainsi Nefaria à se désintégrer.

Cette aventure est également douloureuse pour Iron-man qui tente de protéger bec et ongle Madame Masque, la fille de Nefaria traquée par son père.

En conclusion, d'une très grande richesse, « Avengers tome 2 » est surtout remarquable dans sa première partie, épique et de très haut niveau, montrant un Ultron omnipotent sur le point de réussir (enfin) l'exécution de ses plans de destruction et de conquête.

Outre le coté spectaculaire de l'affrontement contre une machine IA intelligente, puissante et impitoyable, le duo Busiek/Perez introduit des questions plus sociales avec le rejet par la presse des Avengers et des accusations mal fondées de racisme...les poussant à eux-aussi pratiquer des « quotas ».

Du coté plus personnel, un véritable trio amoureux se forme entre Vision-Sorcière rouge et Wonder-man revenu sur le devant de la scène.

Pym, la Guepe et dans une moindre mesure Oeil-de-Faucon sont également sujet aux prises de tète.

Bien qu'efficaces, les duels avec Kulan Gath ou Nefaria présentent un fort goût de déjà vu et les Thunderbolts apparaissent comme un groupe de jeunes faire-valoir sans réel avenir.

On goutera davantage à la plaisante apparition du Fléau, pour une fois victime de ses pairs, les terribles Avatars.

Et coté graphisme, Bagley n'arrive pas à le cheville du maitre Perez !