Rawhide, saison 2, episode 10 (Charles Marquis Warren)

Dans « Rawhide, saison 2, episode 10 », une rixe éclate entre Nolan (Sheb Wooley) et Daggett (Leo Gordon) un ex chasseur de primes responsable de la mort d'un de ses amis.

Favor (Eric Fleming) et Yates (Clint Eastwood) séparent les deux hommes et Daggett tout en reconnaissant son passé, prétend avoir changé de vie depuis dix ans.

L'incident semble clos mais Daggett ne semble pas avoir dit la vérité, il est en effet toujours chasseur de primes et à la recherche d'une femme blanche, détenue en esclavage par les Cheyennes.

Avec son acolyte Houk (John Cole) il tente de rallier à sa cause d'autres cow-boys attirés par la prime de 8000 dollars.

Ils brutalisent de Manso (Rick Jason) le chef indien des Cheyennes venu pourtant parlementer pacifiquement avec Favor inquiet pour le vol de quelques bêtes.

Favor réagit et le fait libérer, épargnant toutefois ses hommes, au contraire de Manso qui exécute un Indien lui ayant décoché une flèche dans l'épaule.

Mal en point, Favor est évacué jusqu'au camp Cheyenne pour y être soigné.

Daggett en profite pour faire pression sur les cow-boys et demander à ce qu'ils attaquent le camp pour libérer Favor.

Mais Yates refuse de céder et licencie les chasseurs de primes ainsi que les cow-boys les ayant suivi.

Pourtant Winoka qui ramène les bêtes qu'il avait volées confirme les dires du chasseur de prime.

Au camp, Favor rencontre la jeune femme renommée Winoka (Fay Sain) qui est persuadée d’être une véritable indienne après toutes ces années.

Après une longue discussion il sème le doute en elle mais se heurte à la farouche détermination de Manso qui refuse de restituer la jeune femme.

Pourtant, elle quitte d’elle-même le camp et rejoint les cow-boys.

Rétabli et sain et sauf, Favor s'attend à une attaque des Cheyennes après les propos menaçants de Manso venu réclamer ce qu'il considère comme sa propriété.

Mais les chasseurs de primes interceptent Winoka qui a de nouveau changer d'avis pour retourner voir les Indiens et éviter un bain de sang.

Favor est alors contraint de renégocier avec Manso pour demander son aide afin de retrouver Winoka.

Le chef met ses meilleurs pisteurs sur la trace et parvient à localiser les fuyards.

Mais à deux contre huit, Favor et Manso sont pris par surprise. Teddy (John Erwin) un des cow-boys passé du coté de Daggett change brutalement d'avis et le tue alors qu'il menaçait Favor.

Les Cheyennes encerclent alors les autres chasseurs de primes qui laissent la place.

Alors qu'on s'attend à ce que Winoka reste vivre avec Manso un chef courageux et noble, celui-ci la laisse revenir parmi les siens, ce qui ajoute encore à sa grandeur d’âme.

En conclusion, « Rawhide, saison 2, épisode 10 » est un épisode aux intentions louables : revaloriser l'image des Indiens en salissant celle des chasseurs de primes, hommes veules et peu fiables mais pêche par un scénario alambiqué et une esclave blanche accumulant les allers et retours d'un camp à l'autre.

Dommage pour cet épisode qui restera perdu dans la mêlée.